江南比之北地，气候要温暖舒适得多。

        落在大诗人的笔下，便有燕草如碧丝，秦桑低绿枝之绝妙好辞。

        以燕地比关中一带两厢类似，大诗人再怎么豪兴大发，在这首诗词里也是万万不敢加上晴烟袅袅的江南。

        深秋的晨间若是早起也已有了一份寒凉，大户人家里的老爷夫人们不免贪睡些时辰，可在吴府里却瞧不见片刻的偷懒。

        这座府邸并非新建，可如今从外看去已焕然一新。

        紫檀木的回栏，青石的地面，偏深的色彩在雅致之中又透出贵气，让人欣赏之余，又不敢太过逼视。

        吴府的主人不省银钱，又花费偌大的精力心思打造了一座令人称羡的堂皇舒适之府，除了挣回些颜面之外，个中深意也令人细细地品出滋味来。

        所以偷懒二字在吴府里很难瞧见，这家人日常地忙忙碌碌，又井然有序，男主人今日再次起了个大早。

        往常的时光，吴征此时已开始练功，膳房里早已在准备丰盛的早餐，吴征练完功之后快速沐浴，用了早膳就要离府而去，常常又入夜方回。

        不过吴征近日不需离府。

        数月来的努力卓有成效，手头上的事皆有了眉目，正有条不紊，不显山不露水地徐徐进取，更待天时。

        吴征的心思便又放回了自身的武功上。

        难得的闲暇悠然不得，能静下心来雕琢武功已是对自己的犒赏。

        不过现下让他纳闷的是，面前放着只足有一人半高的水缸，柴火噼噼剥剥已将缸底烧得黝黑，一大缸的水也已煮得沸腾。

        三大块肥猪膘正在滚水里浮浮沉沉，大量的油脂被熬出在水里。

        吴征脚踩两架梯子，仿佛踩了副高跷，举着柄大浆深入水缸里不停地翻搅。

        托了倪妙筠外出可谓好大的一份人情，佳人也是一路风餐露宿，辛苦得很。

        吴征百忙之余便想好好准备一份谢礼，想来想去，忽然记起前世用过的香皂来。

        说干就干，这东西并不难，比做豆腐还要简单些。

        闭了后院门试了几回之后摸清了猪油与碱的配比，炉温，时辰等等，第一批香皂便应运而生。

        不消说，在吴府里自是大受欢迎，用香皂洗一遍身子比从前泡上一晚还干净不说，吴征提早准备了各色花瓣与香料融入皂块里，洗完之后全身香喷喷的，闻着都有一股沁人的舒适。

        女子爱美爱洁，香皂实是最佳的礼物，府上也尽可用得着。

        弄明白了步骤，活儿就被祝雅瞳与陆菲嫣接了过去，什么制作模具，如何将香味融得更彻底，都成了她们费心的地方。

        吴征原本备了六块留给倪妙筠，早起之后祝雅瞳便扬着竹杖点了点那口大得出奇的水缸笑嘻嘻道：“那六块香皂娘拿去送人，你今日练功便是做香皂！”

        这东西咱们府上自行享用，又要拿去送谁？

        吴征莫名其妙，但练功之事不敢怠慢，否则祝雅瞳手中的竹杖绝不开半点玩笑。

        倪妙筠近日将归，备下的礼物也是早点补足了的好。

        足下一挑勾起直梯，轻喝一声高跃而起，待下落之际两腿一并，足胫一顶，两架直梯变成了一对高跷。

        直梯沉重又不合脚，行起来一脚要站稳，另一脚要勾着梯子迈步，分外别扭。

        缸底的柴火烧得甚旺，从四面底角处不停地冒出来，吴征不得不频频走动寻找火焰较弱之处，间或还需躲在一旁降降温，否则梯子也得被点着不可。

        巨大的水缸非得用巨大的船桨才能搅动缸中水，若是搅动慢了，香皂便凝不成形。

        这么一来吴征更是忙碌不堪，一会儿凑近缸边挥浆搅动，一会儿又不得不躲开片刻。

        祝雅瞳的练功方法层出不穷，却同时锻炼吴征的足下之稳，身形协调等等，几乎无一落下，与在山谷里的搭建草屋一样，颇具奇效。

        吴征在山谷中便日夜打熬筋骨，至今仍是勤练不辍，如此苦修之下，[十一品高手]也渐渐地名副其实。

        至少现下若有哪些做得不好，祝雅瞳便不敢挖苦他接不了陆菲嫣十招。

        如此大的水缸，单以做香皂而言事倍功半，吴征这一忙活就到了日上三竿。

        此时猪肥膘中的油脂已全数熬出，早已捞起不用，烧碱也已加在缸中与油脂一同熬煮。

        吴征踩着高跷牢牢地扎着马步，长长的大浆直伸至缸底，双臂运足了内力，更需使出一身气力，紧得手臂上的肌肉条条贲起，绷出流畅的线络来。

        持续地出力外加炉火炙烤，吴征不一时便汗如雨下，在一旁藤椅上悠闲旁观的祝雅瞳却看得十分满意。

        以吴征的性格而论颇有几分像自己的不拘一格，强要他因循守旧遵守一招一式反而是种限制。

        决胜负时如此，习武时也是如此，祝雅瞳闯荡江湖时难有闲暇静心练功的时刻，于是吃饭睡觉走路等等等等均从中参悟提升武功的方法。

        如今用来授徒，又看吴征与自家的法门如此契合，总能迅速找到个中的窍门，化简单为不平凡。

        看吴征只走了几圈，便打稳了下盘，扳动大桨时也纹丝不动。

        无论身为何种身份，祝雅瞳见了都难免暗中得意。

        缸中的皂液开始慢慢融合，吴征搅动大桨更加迅速，不仅要保持相同的速率，也不能停下半分，否则皂液融合不够便前功尽弃。

        这一刻也是今日晨间修行最为重要的一刻，这些基础中的基础对于吴征掌控得来太快的内力，正是不二法门。

        ——无法投机取巧，又是最佳的方法。

        吴征全神贯注，自是未能瞧见邵承安摸了进来，在祝雅瞳耳边说了几句话。

        祝雅瞳轻轻点了点头，打了个手势，邵承安便悄无声息地退了下去。

        不一时便见倪妙筠领着于右峥进了后院。

        尚未到午间时分，看倪妙筠一身素净的白衣染满了风尘，脸上也颇见倦容，想是一回到紫陵城还不及回府，就先赶了过来[交差]。

        于右峥则满脸狐疑地左右张望，待见了祝雅瞳才吃了一惊般低下头去，片刻后忍不住又抬头皱眉偷瞧，脸上狐疑更甚。

        倪妙筠远远见吴征虽是奇形怪状的模样，却到了修行的关键时候，有满腹言语也不敢打扰，遂向于右峥打了个手势，自行在祝雅瞳身边坐了下来。

        祝雅瞳将茶碗放在倪妙筠身边，又一推小桌上的点心，示意她自用。

        这才回过头瞧了眼于右峥，露出个果然如此的神色，令于右峥也恍然大悟，不敢再看，低着头在一旁静静等候。

        倪妙筠见吴征手持大桨正绕着水缸匀速转圈，桨叶拨动水流发出哗哗之声，可见正以此搅动缸中水。

        这一大缸水怕不有五六百斤重？

        倪妙筠见了暗暗心惊，以他二十岁出头的年龄已然开始攀登绝顶，今后的成就还不知道要高到什么地步。

        又转了数十圈，吴征才哈哈一笑，将船桨一扔跳下梯子来。

        偷眼瞧见祝雅瞳一脸贼兮兮的得色，定是先自己一步知道了消息。

        怪道她忽然取走已备好的礼物，非要自己重做一份。

        这一上午不仅修行没落下，顺道还在佳人面前展示一番心意，讨一讨欢心。

        吴征登时福至心灵，随意将手掌在衣服上擦拭，欣喜道：“倪仙子？怎地忽然前来也不先说一声？我还准备午后去府上拜见来着。”

        “不用，我把人先送来，你练你的功，不必管我。”见吴征满身大汗淋漓几将练功的轻衫湿透，肌理就此若隐若现，男子的气味也扑面而来，倪妙筠面上微微一红，目光游移着道。

        “练完了。”吴征抹干净头上的汗水，回头瞧了眼大水缸啧啧连声道：“没想到你来得那么早，这一份礼物还没备好，真是罪过了。”

        “礼物？”倪妙筠不明所以，秀眉一蹙道：“我不用……”

        “用得着，用得着。”吴征接过祝雅瞳变戏法般从衣袖中掏出的模具，道：“府上女眷用了无人不喜，全是我亲手做的，倪仙子当然也不能少。且稍候片刻！”

        他复又勾起长梯，手持大勺捞起一脸盆的皂液，又撒入些早备好的薰衣草花瓣碎屑，静待冷却凝结。

        倪妙筠奇道：“这又是什么？”

        “香皂。沐浴净身时抹一遍就能洗得干干净净，比澡豆好用千倍万倍。”吴征压低了声音说完，才大喇喇地展开模具，见六只全是桃心之形，不由也抽了抽嘴角。

        当下面不改色地将凝结成形的香皂压入模具定型，再一一装入礼盒，道：“一路辛苦无以为报，礼物虽轻却是一番心意所在，倪仙子笑纳。”

        两人之间的关系正处于最为尴尬又暧昧的阶段。

        窈窕淑女君子好逑，追求女子时送些礼物讨佳人欢心再也寻常不过。

        ——即使倪妙筠对两人的婚事并不反对，该有的仍不能少。

        于吴征而言，两人间尚淡薄的情感不是囫囵了事的理由。

        即使是一场政治婚姻，他也愿意通过自己的努力让这一场婚事圆满些。

        于倪妙筠而言，嫁入吴府几乎是必然的结局，也是最好的选择。

        她知道吴征送出来的东西轻不了，此物闻所未闻，这么新鲜的礼物若是轻了，这世上恐怕没有几样是贵重的东西。

        且吴征亲手制作，虽寻机一道儿做了修行，满身大汗的辛苦却是假不了，心意拳拳岂能拒绝？

        可这东西居然是沐浴之用，又做成这等形状，个中暧昧之意又让她有几分不自在。

        她不知道这份不自在从何而来，只知道若是按家训的落落大方，她本该接过之后回礼感谢。

        可她想要伸出手时犹犹豫豫，总觉有些难堪，脸上发烧。

        若依从前在天阴门修行的身份与性子，不想要的东西拒绝也就是了，可她想要拒绝时更加难以出口。

        何况除了一片心意之外，用于沐浴洁净的东西对女子的诱惑实在太大，内心深处实也想要试试。

        倪妙筠几度为难，祝雅瞳在她身后一拍肩膀道：“他平日忙得很，做些东西不易，你就好好收下。倪大人还在朝中吧？午间就在这里用膳，和往日来长安时一样。”

        倪妙筠这下明显的脸颊红了一红，低头道：“是，二师姐。”

        不明她们神神叨叨的又有什么小秘密，吴征这才吁了口气道：“江枫璃？于右峥？可让我好找啊……”

        “在下令公子为难，罪过，罪过！”于右峥等了半天，对三人的关系了然于胸，忙躬身一拜，又向祝雅瞳欠身道：“若知是夫人相召，在下虽万死岂敢拖延，真是罪过。”

        “江湖上混得久了，总是处处都能碰见仇敌。像娘这样到哪朋友不老少的也是罕见。”吴征恭维了一句，道：“既是旧识，这两天就在府上住下，翌日随我一同去营里即可。”

        倪妙筠的来信里早把在淦城的一切说得清清楚楚，连于右峥与祝雅瞳曾有交集的猜测也一并写明。

        吴征当时见了还有些哭笑不得，暗叹世事奇妙，若没这些意外，还未必挖得出暗香零落的脉络来。

        “是。”于右峥满腹疑团，也不敢多问，心里想着既是祝雅瞳的亲子有吩咐，水里火里去便是了。

        “你爹近年来如何？”祝雅瞳忽然想起件事来，奇道：“你怎地认得我？”

        “先父六年前已故去。”于右峥顿了顿，仍是躬身恭敬道：“先父对夫人的恩情至弥留之际还念念不忘，亦曾绘制夫人画像，故而在下认得。只是，只是画像难及夫人真容之万一。”

        吴征回目看去，祝雅瞳的目光也正转来，两人对视间祝雅瞳挑衅似地扬了扬秀眉，一副以娘亲这般魅力，本当如此的模样。

        吴征心中一荡，实在爱煞她自鸣得意的模样，向于右峥道：“你先下去歇歇吧，稍候有事自来唤你。前院客房已备下了，赵管家会领你去。”

        “妙筠也先去歇一歇，该有的东西照常都已备好。”祝雅瞳拍了拍倪妙筠的手道：“这些在小院里也有，你带回家再用。都是熟门熟路，自便就好。”

        在燕国时倪妙筠每回去长安祝家，都会住上几日，每回她来祝家把急事说完，便要沐浴更衣，已成了习惯。

        如今回到盛国在吴府，祝雅瞳仍按从前的惯例。

        送走了倪妙筠，吴征皱眉道：“她今晨就到，怎地也不告诉我一声？”

        祝雅瞳已把祝家整个交到了吴征手上，不过时不时总要自作主张地插手一二。

        吴征对此毫无意见，毕竟自己精力有限，而且在关键事上祝雅瞳首先要让吴征拿主意，插手按下的事情都颇有情趣，譬如她先得知倪妙筠回紫陵城的消息，定是早早就吩咐邵承安先来禀报，才把吴征瞒在鼓里。

        “给你个惊喜，不好么？”

        “好，差点变成惊吓。”吴征揉着下巴，奇道：“娘，于家昔年得了你什么恩惠这般念念不忘？莫不是顺手救了一族的人？”

        “哼！漂亮女子只消做些丁点小事，便被人当做大恩惠。越是漂亮，同样的事儿做出来恩惠就越大，这个道理征儿难道不懂？”祝雅瞳揶揄着笑道。

        吴征一副恍然大悟的模样，道：“是了，是了！以娘的姿容，定是随手给了他一个馒头，他就当救命之恩！简直恨不得把娘当救苦救难的菩萨给供起来。”

        “嘻嘻，征儿说得大有道理。”最小的施惠当最大的恩情，自是夸祝雅瞳的漂亮是绝色之姿，才得如此反差。

        祝雅瞳被他逗得开心咯咯娇笑了一阵，才露出回忆之色，目光温柔地望着院门道：“那一日，娘在山间练功，于浩远偶然路过犯了我的忌讳。”

        偷看练武本就是江湖中的大忌，于浩远本当避开，想是被祝雅瞳的姿容与武功所摄，一时魂不守舍，双足像被钉住了一样怎么也挪不开，只盼多看几眼。

        “不过那一日娘首次窥见了十二品的门径，心情大好，便没怪罪于他。他在一旁看了足有半个时辰，武学之道殊途同归，他大有所得，娘也没怪罪他。传道授业也是大德，这才被他当做救命之恩。当年娘在盛国游历闯了些名头出来，他能猜到娘的身份，也不奇怪。”

        原来如此！

        祝雅瞳游历盛国，为的就是修得十二品的修为。

        她孤身一人艰难前行，窥见了十二品的门径，便如伸手不见五指，万籁俱寂的暗夜中射下一道带着仙乐的曙光。

        修行目的说一千道一万，最终都是为了吴征。

        十二品修为有望，将来的一切都有了基础，与吴征相认也终于有了一线光明，可想而知当年祝雅瞳心中的激动与惊喜。

        这一份疼爱让吴征心中激荡，左右无人，忍不住便想拥她入怀。

        祝雅瞳猫腰一个闪身从肋下躲了过去，在他后背一推咯咯笑道：“还不快去洗干净了来前厅议事，臭烘烘的当心妙筠嫌弃你！”

        吴征无奈地摊了摊手，心情复杂地离去。

        祝雅瞳望着他的背影，一时也是纠结万般，竟是痴了。

        倪妙筠进了祝雅瞳遥指的小院，她常来吴府做客，哪一处住了谁，哪一处还空着早已熟悉得很。

        这一处小院环境，位置都不错，却始终空缺着没有住人。

        祝雅瞳上门提亲一事过后，倪妙筠再度来到此处便有了不同的感觉。

        院内的用度之物明显新近打扫过一遍，一尘不染。

        床单，被褥等也换了新的，想是铺盖之前先在烈日下晒过，还飘着股特异的焦香味。

        院后隐隐能看见窗户里飘出氤氲之气，沐浴用的水烧得热气腾腾，泡进去定然要舒服得呻吟出来。

        倪妙筠随意坐下后愣愣地出神了片刻，自言自语道：“这里没甚么不好，二师姐总不会欺负我……他若真能助陛下渡过难关，盛国从此不再受人欺辱，嫁过来便嫁过来。反正我这一生的命运如此，从去天阴门起便是注定了的，娘亲改变不了，外公也改变不了什么……我又何必令大家为难。这一趟出去淦城大有收获，他又聪明，又有趣，有这样的男子肯娶我一个老姑娘，外人还要称羡来着。旁的不说，我若是嫁过来之后，他能看这三分薄面，对掌门师姐的伤势多上点心，重建山门能帮一把手，怎么算都不亏了……”

        倪妙筠抿了抿唇，想来想去都是一门好生意，自己也没拒绝的理由。

        可这一趟远行归来，也察觉不出心中有什么改变。

        临行前雨中夜游，对吴征说不上讨厌，也说不上多喜欢，只是陪伴他说说话，一道儿散散步而已。

        远行之时，她也很刻意地多念一念吴征，在淦城里还当着外人的面遥遥夸他聪明。

        可是心中依然泛不起什么异样的涟漪。

        紧赶慢赶地回到紫陵城，主要还是为了[公事]。

        入城之后不回倪府，径来吴府还是想着[公事]，甚至见一见柔惜雪，冷月玦的心思都远比见吴征迫切。

        她知道一名女子若是有了心上人必然念念难忘，久别重逢更是恨不得扑在他怀里一诉相思之苦。

        可倪妙筠心中见到吴征时有些失望，只因自己实在没有那样的感觉，那一刻她想得更多的是吴征的武功……这名男子实在讨人喜欢，却总是缺乏那一点点令她怦然心动，甚至是悸动的瞬间。

        幽幽叹了口气，倪妙筠再度告知自己要认命，就像幼小的她不得不远离亲人独自去天阴门一样。

        以现下的年纪与历练，嫁到近在咫尺的吴府比起当年的艰难来，已不知要好了多少倍。

        在浴房里褪去衣物，倪妙筠迫不及待地泡进热水里。

        深秋时节泡上回热水澡本就是神仙般的享受，加之已经很久没有惬意地沐浴一顿。

        水温正合适，大大的浴桶足以让四肢都舒展开来，让她一下子就瘫软了全身。

        热水驱离了一身的疲乏，几乎让倪妙筠睡了过去，迷迷糊糊地醒来才揉了揉惺忪的美眸爬出浴桶，素手一拈拿起香皂来。

        淡淡的花香正是自己最喜爱的薰衣草味道，淡淡的紫色也显得典雅好看。

        倪妙筠被勾起了兴趣，不知道这块东西又是出自什么奇思妙想，是不是像吴征所言这么简单好用。

        掬一捧清水打湿了皂面轻轻揉搓几下，洁白的泡沫便神奇地凭空而现，四溢的香味也更加浓厚。

        倪妙筠抬起左边玉臂，将香皂顺着肌肤自上而下地涂抹而过。

        硬梆梆的皂块在泡沫的润滑下滑腻腻地，倪妙筠虽不明这一片滑滑的泡沫凭什么就能洁净身体，却对这等感觉甚是喜爱。

        ——若能令肌肤像泡沫一样又香又滑便已足够。

        没来由地，倪妙筠脸上一红。

        手中的皂块忽让她感觉就像一只男子的手，坚硬，粗糙，却又温柔地抚摸过身体。

        最温柔不过情人的手。

        吴征亲手做的礼物，被倪妙筠握在手心，涂过四肢，抹过胸脯，滑过腰肢，掠过臀股，仿佛是他的大手正在探索着这具美妙动人的苗条娇躯。

        倪妙筠忽地怦然心动，在无数艰难的环境里潜行，潜伏时都无比稳定的双手，此刻颤巍巍地抚过肌肤，交叉捧在胸前。

        仿佛一位娇弱不堪的闺阁女子，正惶恐又无力地捂住了身上羞处，以阻挡着四面八方射来的目光。

        倪妙筠定了定神，驱离脑中的杂念，无奈笑了一声，似是嘲笑自己不知道哪里来的荒唐杂念。

        心情一松，便有余力转移了念头，站在淋浴下任水流冲去泡沫，再略微加力揉搓去残余的皂滑，便察觉出肌肤前所未有的干净清爽来。

        “原来真有这么神奇？”倪妙筠虽有了准备，仍是倍感意外。

        比起需搓洗数遍，拿着还极不趁手的澡豆，何止好用了千万倍。

        且经此洗礼，连肌肤都更加紧致水弹起来。

        倪妙筠心中柔情泛起。

        才华横溢的男子总是更招女子喜欢，不管出于什么目的，早前那个满身大汗地筹备着这份特别礼物的男子，做了准备，花了心思，下了功夫。

        常有些义正词严的老学究鄙视奇技淫巧，可是好用的东西谁又不爱呢？

        想到这是自家未来夫君所制，对他的聪明也难免有一份骄傲。

        娇躯忽然热了起来。

        掌心里已没有了皂块，可残留在肌肤上的泡沫与皂滑却又再度化成了他的大手，把自己全身上下一并包裹。

        浆洗身体时的动作，摸过脖颈，绕过腋窝，揉过胸乳，再将前花后庭处的每一分褶皱不停打转。

        好像自己握住了他的手，正引导着他探寻自己身体的每一处隐秘，将身躯里里外外都看得精光了然。

        他一定是故意的，他就是要自己每日沐浴时就不由自主地想起他，还是在赤身裸体时以最羞人的方式想起他。

        倪妙筠内心一凛，死死抿紧了唇瓣，片刻的失态让她有些愠怒，气鼓鼓地几下洗净，一抖浴巾像有仇似地揩抹着身体，迅速着上衣衫离去。

        几步路下来，天阴门独有的宁心静气功法便让她消了火气，回到前厅时已快到午膳时分。

        又见韩归雁，陆菲嫣，瞿羽湘与玉茏烟等人，倪妙筠一一施了礼后，便拉着冷月玦在一旁问道：“掌门师姐近日如何？”

        “还是一个样。”冷月玦目中有难以掩饰的黯然，道：“吴郎说了，她的心已经彻底死了，活着也是……也是……”

        冷月玦不忍明言，倪妙筠却心知肚明。

        柔惜雪现在的模样，浑浑噩噩，诸事无心，少吃嗜睡，那绝不是出家人的清心寡欲，而是一具行尸走肉，任谁看了都会生起这样的想法。

        “只要人还在就好。”倪妙筠的眼圈儿忍不住红了，咬着唇瓣道：“天阴门就剩下咱们几人，掌门师姐无心理事，我们俩一定不能再心丧如死。好好的天阴门若在这一代断了传承，这份罪过承担不起。”

        “弟子知道。”冷月玦低声应道，她与倪妙筠一般心思，可建立一家门派岂是小事，千头万绪竟不知要从何做起。

        倪妙筠观她神色，知她心中所想，同样也是自家心中所惑。

        柔惜雪似被摧毁了灵魂，祝雅瞳还是不管不顾，凭借倪妙筠与冷月玦二人之力，力有不逮。

        两人平日都是少言寡语的性子，一时间就陷入了沉默。

        少顷吴征也到了，一看两人愁容满面的模样，就知又在操心宗门之事。

        冷月玦在成都时与自己结伴久了，本已有些乐观开朗起来，此后经历种种磨难，在紫陵城里又变得像从前一样将心事都藏得深深的。

        倒不是不愿与吴征说话，不愿吐露心迹，而是吴征已经背负了太多，她实在不忍心又加上天阴门这块重担。

        “来，坐下吃饭，今天没有外人，咱们边吃边说。”吴征拍拍冷月玦的头顶，向倪妙筠点头道。

        倪妙筠目光与吴征一碰，便垂下头去，面容清淡如前，看不出什么喜怒哀乐。

        一家人围着圆桌坐定，说了几句今日的趣事，饮了几杯淡酒，吴征便把倪妙筠这一趟远行所得详说了一遍。

        在座的俱与昆仑与天阴门有关，与暗香零落之间都是血海深仇，不死不休。

        闻得探出了些暗香零落的蛛丝马迹，都不由热血上涌。

        “一些小虾米，不忙着动手。现下知道了贼党在盛国的下落，总能顺藤摸瓜，到时一并斩草除根就是！”吴征笑吟吟地举起酒杯向倪妙筠道：“倪仙子慧眼如炬，当是一份首功了！”

        倪妙筠轻抿了一口，对吴征也有几分佩服。

        盛国分明是自己的故乡，自家在这里还有极大的影响力，可一个再立天阴门便让她愁断了肠。

        吴征背负的远比自己多得多，可他始终能保持着笑容面对一切，再难，再苦，也没有颓废的时候。

        “天阴门与昆仑派对贼党同仇敌忾，没有什么功劳不功劳，都是应当的。”

        倪妙筠还是不看吴征，说话也是简单明了，话中之意吴征也清楚得很。

        说了边吃边聊，又刻意再提起天阴门，比起冷月玦的亲近与心疼，倪妙筠便没有这么多忌讳——离心疼吴征还有十万八千里远。

        吴征笑道：“柔掌门多将养些日子不是坏事。她没了武功，若是乱来不顾着身体反而是坏事。天阴门现今就像我的第二师门，只要有机会我怎能不管？只是你们莫要心急，眼前的难关不过，一切都是空谈。难关若是过得去，机会就应运而生。”

        吴征的话自有安定人心的力量。

        这人谈不上言出必践，可每一件事都在慢慢地实现。

        他敢开口，此事一定有了些许眉目，至少不是虚无缥缈的一厢情愿。

        在他嘴里有条件限制，还是空谈的事儿，说不定已在暗暗筹备。

        “当真？”

        “当然！”吴征拍了拍惊喜的冷月玦，道：“从前我对柔掌门可没有好观感，现下才能明白她强要你嫁入皇室的苦心。哈哈，我们燕国的皇帝只顾着一己之私，柔掌门未必能遂了心愿，不过她的徒儿运气好，眼光也好，我可不像燕国的皇帝！

        他不心疼玦儿，我心疼。”

        栾楚廷可是吴征同父异母的哥哥，货真价实。

        兄不及，弟代劳，居然也得意洋洋。

        “不是我要泼冷水，也不是我对天阴门有看法。照我看来，柔惜雪千算万算，最终颗粒无收还败了天阴门一片家业，哼，我对她到现下也没有好观感，纯是看了诸位的面子才不与她为难。你们天天操心于她，不如省了这份心思，哪一天她又把谁卖了出去，才是有苦难言。”韩归雁气鼓鼓道，想起柔惜雪卖了吴征母子，让霍永宁早早就开始着手筹备大事，她就难以平复心情。

        “实话实说，没点气是假的，但是我也打心眼里挺佩服柔掌门。当年天阴门那副模样大厦将倾，凭她一人之力，在重压之下生生延续了天阴门二十年的气运，实在了不得。换了是我，我是怎么想都没法做得到。”吴征打着圆场道。

        “哼，有甚么了不起？天阴门当年再难，还能比你现下的昆仑难？你现下做的还比她当年的差了不成？”韩归雁心气难平，忍不住出口辩驳。

        “难。”吴征感慨着愣了楞神，伸手绕着圆桌划了一圈，一一点过诸女道：“若是现下没有你们，便和二十年前的柔掌门一样地艰难。”

        暖意升起。

        吴征不止一次地说过，人才是最重要的，只要人在，门派便不会覆灭。

        在桌上的每一位对他都如此重要，或出力帮忙，或给他精神上的鼓励与安慰，昆仑虽倒下，但没有垮。

        而二十年前的天阴门，前辈已老去，中坚们死的死，走的走，那个现下像行尸走肉一样的女子，真的是仅凭一己之力，只手擎天！

        吴征太清楚自己这一番劫难过后最大的庆幸便是这一桌子的人都在，若是她们都不在了，吴征绝对撑不下去。

        而柔惜雪现下会变成这副模样，正是因这二十年历经了多少苦难，一朝又化虚无的打击实在太大，太沉。

        沉到只要你是一个人，即使有钢铁铸就的神经，也不可能承受得住。

        韩归雁张了张嘴，心头的火气让她几番不服想要辩驳，又找不着理，只得哼地一声道：“我还是不原谅她！这辈子都不！”

        冷月玦颇有些尴尬。

        她夹在中间不好做人，也知理亏，想分说几句为师尊讨个饶同样找不着理由。

        自打从山谷中救出吴征之后，韩归雁在祝雅瞳面前向来是尽量地温柔乖巧，贤良淑德。

        今日当着她的面又是骂又是辩驳，实在是气得狠了。

        可她又是一片心意想着自家郎君，冷月玦几度欲言，终于还是一个字都说不出来。

        “原谅？怎么能原谅？”吴征嘿嘿笑道：“我娘欠了柔掌门的不假，该还得还。但她也欠了昆仑派的，一样要还。冤有头债有主，不能随意和稀泥。只消柔掌门恢复了神智，这些帐总得算清楚。以柔掌门的能为，这笔债还是还得上。”

        “就是！哼！”韩归雁吐了口闷气，颇有占据了上风的得意洋洋。

        “当真？”这话便是冷月玦与倪妙筠一同惊诧地出了口，倪妙筠更是直接站了起来，目光灼灼，随即恍然，又低下头去。

        “难关过后再回到这里，就当真！”吴征也挺了挺胸，简直比韩归雁还要得意几分道：“我可是大夫，一手医术天下无双，最善治人心病！”

        “莫要耍嘴，好好说！”冷月玦抓着吴征的手臂摇晃着，半是哀求，半是强迫道：“说清楚，这般说话说一半，可要急死个人。”

        “莫慌莫慌。”吴征拍着她的手背宽慰着道：“柔掌门失了魂魄才变成现下的模样，天阴门就是她的魂魄。天阴门已覆灭，于她而言就是魂飞魄散，只存一具躯壳。想要她清醒过来，唯有魂魄归体才做得到。所以我说不要急，待过了眼下难关自然有绝佳的时机，咱们现下静待天时，让柔掌门也好好休养便是。她忙碌了多少年？过些清闲简单的日子也不错。别说她现下吃饱了睡，睡饱了吃，看看前些日子那皮包骨头的样子。子非……这个这个，嗯，嗯？焉知其乐？”

        冷月玦与倪妙筠一愣，知道吴征没有信口开河。

        他说得虽简单，考量却十分全面，连让辛苦操劳了二十年的柔惜雪放下重担，好好歇息一段都考量到了。

        以冷月玦对吴征的了解，自知他必然有极其深远的盘算，现下没做，的确是时机未到。

        不论出于何种目的，心意十分诚恳，还周到细腻，反倒让冷，倪二女有些羞惭。

        比起吴征这个[外人]都想着让柔惜雪歇一歇，自家反倒像个无情的农户，恨不得天没亮就挥起鞭子，赶着牛儿下地去干活……

        说开了二女，终于让桌上又欢乐起来，吴征却也愣了愣神。

        自家真的是名医生，身上有极为先进的医术传承。

        可在这个世界里，他的医术中有用的不多。

        其中他自觉最有用，最能应急的早已传给了疼得捧在手心怕掉了的宝贝。

        可是她却不在吴府已有数月，一晃而过的数月，久得仿佛已是千年之前。

        秋风扫过旷野，卷起一席风沙，迷天迷地。

        比起荒凉又空旷的凉州，这样的风沙当然算不得什么。

        凉州的风沙卷起来就像一张铺天盖地的大网，打在脸上仿佛一个个大耳光抽来似地生疼。

        但在绿草茵茵，即使在冬季仍有盎然绿意的江南，这样的地方足见有多么地人迹罕至。

        五百余匹骏马踏着隆隆的蹄声，或三五成群，或排成一列。

        原本的绿草地早被数月来马儿反复的践踏踩成一片荒地。

        马上的骑士娴熟地控制着马匹，发出冲杀般的呐喊朝前猛冲而去。

        而前方两千余兵丁像一群被赶散了的鸭子，朝着前方四里地的山坡狂奔逃窜。

        只有到了山坡，马儿的奔跑才会慢下来，也只有占据了高坡居高临下，才会让这帮骑士有所忌惮。

        骑士们没有携带武器，否则只需将大刀横架于马背，所经之处便会留下人头与残肢断臂无数。

        拜骑士们娴熟的技巧，只是纵马驱赶，赶上时便刻意控马避让，即便如此，马儿奔行之间难免要踩伤撞伤亡命奔逃的兵丁。

        跑得快了才能安全，跑得慢了，随时都有重伤甚至性命之忧。

        在这处军营里，操演时若是送了命只能怨自己没用，活该。

        朝廷固然会优加抚恤，但是可没人会因此担上杀人的罪名。

        没有人会拿自己的性命开玩笑，也不肯让马儿重重地踩上一脚。

        虽说营中的医官是位明媚靓丽，双目一眨之间便能勾走人魂魄的绝美少女，也没人愿意拖着一身伤痕，满是鲜血地去见她。

        在血气旺盛直冲天际的军营，有这么一位少女是幸事，也是危险的事。

        谁也不知道憋闷又压抑的兵丁哪一日会狂性大发，不管不顾地犯下什么事来。

        不过这位少女是个例外。

        在她入营后第三日，便有位百夫长抓耳挠腮。

        百夫长没有发狂，也深知军法的严厉，他只是太过惊艳于少女的美丽，按捺不住想着只消碰上一碰，抱上一抱，讨些便宜便已受用不尽了……

        可惜当他伸出的手被少女轻轻一拨便不由自主地转了个圈，再被一脚踢得飞出营帐，趴在地上仿佛一身骨头都给踢散。

        他还浑浑噩噩不知究竟为何，少女出手时他的眼好像花了，全然看不清就只剩下哼哼唧唧。

        周围的嘲笑声如此刺耳，他心头大怒，却怎么也爬不起来。

        也还没等他有力气爬起来，便被监军带着人死狗一样拖走，给吊在了大营中央的旗杆上。

        三十鞭的重罚下下透骨，每一鞭下去都发出清脆响亮的笞声，也溅起一蓬血花，有时还卷下一大片血肉来。

        鞭刑几乎要了他八成的性命，哪成想还在旗杆上一吊就是三天三夜，除了每日一壶的水吊命之外，粒米未进，待他被放下来的时候就像死人一样。

        百夫长终究是没有丧命，只是将养至今还站不起来。

        自他犯了事之后，再没有一个不开眼的兵丁敢在医官营里放肆，也再没有人敢对少女有半点非份之想。

        军法的严厉浇灭了兵丁们的血气，但让他们对这位少女医官恭恭敬敬，在营帐里连大气都不敢喘，更不敢顶撞半句的，还是少女的一手妙术无双。

        营寨立起之后，无论日晒雨淋，操演没一日断过，连方法都一模一样：五百余骑不停地赶着人向山坡跑。

        于是每一日都有人受伤被抬来医官营帐里。

        伤得轻的满身鲜血，伤得重的皮开肉绽，骨折筋断比比皆是。

        少女对岐黄之道一窍不通，连个头疼脑热都不会治。

        但她一双巧手却能在片刻间正骨，止血，再把干净的白布以眼花缭乱的手法将创伤处包扎好。

        少女每日都会有一段时光十分地忙碌，那时她额头香汗像是一颗颗的小珍珠，更是散发出少女独有的清透体香。

        她就像位圣洁的仙子，顾不得擦一擦，一边包扎之外，还不住地传授着技艺：“这里，这里，一共两处穴道按得实了，片刻就能把膝弯的血止住。一定按紧了，创口血凝之前莫要松手。包扎时要注意缠紧，莫要让创口见风。这样，这样，看仔细些……”

        军营里汉子，最直接，也最实在。

        会造成最多死伤的，也只有战场上交锋时的利器。

        他们都深知少女这一手包扎之术有多么重要！

        得她救治活命的机会无疑要大上许多，而她传授的技巧学会的人越多，能活下来的人也就越多。

        无人不肃然起敬。

        当时已入了夜，少女在给一位百夫长包好了膝上的伤口后，那百夫长仿佛忘了身上的疼痛，挠着头道：“顾大夫，经您的巧手包上了一层，这腿怎地比我从前的还要好看些？”

        营帐里爆发出一阵震天价的笑声，连少女也都被逗得乐了，眼角一弯咯咯笑出声来。

        那双眼眸笑起来时就像一轮满月被从中劈开两半分嵌于鼻梁两侧，秋波款送，顾盼生辉。

        漫天繁星笼罩着这片旷野，少女的眼眸一眨一眨，顷刻间倒转了星河……

        军营的生活无比地枯燥，更比不得从前的锦衣玉食，可少女还是极尽地满足。

        不知不觉间，这里的每一处都开始牵动起她的心扉。

        第一次，她凭借自己的双手赢得尊重与赞颂，她终于知道了自己想要什么，也亲自抓在了手里！

        陷阵营，奇怪的名字，奇怪的操演。

        少女入营时只有千余人，本以为这支新招募的兵马再也普通不过。

        可是几月来，人数从千余到五千，再到一万，再到至今的三万大军。

        入营的有新招募的新丁，也有不知从哪里抽调过来的精兵，天南海北，新老交杂，全数混在了此处。

        他们之间唯一的相同，便是谁也不准离开，即便死，也要死在营里。

        入了营之后，你的名姓就在世上消失了，谁也找不着你，也见不着你。

        少女会义无反顾地来到陷阵营，正是在应征时听到了这一点。

        她跃上树杈倚在树干上远远眺望着操演，喃喃自语道：“这样练兵，能练出什么来？这处军营古古怪怪的，究竟葫芦里卖的什么药？”

        历经了生离死别，再不是在湖边满是梦想，连修行都无时无刻不在臆想着心上人的单纯女孩。

        少女的脸上仍显稚嫩，肌肤依然莹白如玉，艰苦的生活也夺不去她的丽质天成。

        可扎得奇紧，令腰如约素的简易腰带，剪短了只需随手一挽便能盘起的秀发，破损了几处袍角也浑不在意，仍然穿在身上的外衣，都在令她在稚嫩与闺秀的文静中透出一股野性的魅力来。

        再也没有粉黛，不需在每日晨间醒来就去考量今日要施以怎样的妆容以引人注目。

        可脸蛋不经意间擦上的灰土，即使是黑色的污迹也毫不影响她的美貌——无论是什么色彩，加诸于她的脸蛋之时，都在为少女增光添彩。

        在军营数月虽学了不少用兵之道，终究还是些皮毛。

        少女虽知这样的练兵个中有深意，也摸不清所以然。

        她目光一转，见医官营地里近百名男男女女正忙碌不停，不禁又有些自得。

        自少女露了一手技艺之后，将军便立刻将医官的数量加大到了百人，全由她统领。

        且听闻这批医官将包扎技巧学好了之后，陷阵营会再招收一批医官，逐渐开枝散叶出去。

        少女扁了扁嘴，忽然有些丧气。

        无论人品样貌，还是自己的武功，放在同龄人之中早已是上上之选，在军营里也是短短时刻就闯出了名头，看着轻而易举。

        偏偏在逃出来的府上非但不显拔群，还处处是个拖人后腿的。

        青梅竹马的少年郎早已远远甩开了她，身边更有了数名红颜，原本以为自己会是他当然的妻子，不想却渐行渐远……

        日日处心积虑地想要吸引他的目光，得到的却是一次又一次的忽视。

        “我真傻。”少女自嘲一句，洒脱一笑跃下树杈，拍着掌大声道：“伤者一会儿就到，都打起精神来，让受伤的弟兄们早日复原！”

        战争的味道已越来越近了，少女虽不知细节，却知道这一战无可避免，而这一处怪异的营地也躲不开战火的席卷，甚至隐隐觉得有朝一日，她会在战火的最中央里经历炼狱的残酷。

        “这一战若是能胜，我在背后悄悄地也使了一份力，总不会再被人说拖后腿和幼稚。他知道了，也不会再觉得我只是个没用的小姑娘了吧。”少女听着医官们整齐划一地应和声，深喘了一口气挺了挺胸脯，抽出倒背着的双手卷起衣袖，腾腾腾地向营外走去。

        江南的秋天总是分外地短。

        炎热的天气刚刚转凉不久，连树上的枯叶还未落尽，一股寒风便吹来了冬季，奔腾的大江更是为虎作伥，丰富的水气将这股寒风严酷地肆虐于两岸，寒冷透骨。

        或许更南的闽粤之地还不冷，但紫陵城里的人们还是穿上了厚厚的棉袄与皮裘。

        彤云密布，朔风呼啸，阴郁的天空里飘飘扬扬地下起雪来。

        与寒冷一同来到紫陵城的，还有燕国的天使。

        孙贤志又一次踏入了紫陵城，这一位给盛国带来了无限屈辱的燕国中书舍人，带着燕国新君的圣旨，第一次向盛国新君传达旨意。

        这些事在盛国习以为常，几代来都是如此。

        许多人已然麻木，也接受了现实。

        羸弱的盛国抵挡不了燕国的铁骑，这个国度只适合歌舞升平，吟诗作赋。

        盛国能在大部分时间里远离战火，已是燕国最仁慈的恩赐。

        迟早有一天，这片国度的君主也会跪在燕君的脚下，俯首称臣。

        ——在他们还未继位成君主之前，他们的祖祖辈辈已经不止一次地这么做过。

        也有些热血冲动，不堪屈辱者暗中咒骂着国君的无能与软弱。

        江东子弟多才俊，盛国虽弱，未必没有一战的勇气与决心。

        不战而降，只做锦绣文章讨些口舌便宜自欺欺人，每年里盛国百姓凭借勤劳双手创造的财富，却大半大半地被贡给燕国。

        平起平坐的两国，因为君王的服软而被人耻笑，平白地低人一等！

        经年累月，累积的怒火就像一座即将爆发的火山，暗流涌动，似乎随时会化为一场飓风。

        张安易承受了一辈子燕国给他的屈辱，也承受了一辈子子民们对他的咒骂，终于闭上了双目，将针毡一样的龙椅传给他的儿子。

        而坐上了常人梦寐以求龙椅的张圣杰，也几乎没有一天安生过。

        燕国天使到来的消息让这位新任的国君面色发了白。

        就在金銮殿里，龙椅之上，当着朝中大臣们的眼前，面色发白，冷汗滴落，颤颤巍巍地道：“速……速令宫中仪驾在江边迎接燕国天使，花丞相亲自去，万勿怠慢……违令者……违令者斩立决！”

        懦弱到了这等地步，对燕国更是怕到了骨子里，张圣杰的软弱比乃父犹有过之。

        毕竟是幼童时便被送到了长安做质子，经年的担惊受怕，听见燕国两字简直比厉鬼还要可怖。

        为了让燕国满意，接待使臣甚至动用了宫中仪仗，闻所未闻。

        消息很快就伴着寒风吹遍了盛国大地。

        任劳任怨的花丞相领着宫中仪仗在江边等候无论年纪还是官衔都低了他一头不止的孙贤志，恭恭敬敬地将他接进紫陵城。

        刚至城门口，国君的新旨意又到了。

        不是传达国君的命令，而是询问孙贤志，燕君的旨意该摆下怎样的排场才合适。

        张圣杰仿佛被恐惧击穿了心智，慌慌张张连避嫌都顾不上，归国登基来勤于政事，好不容易获得广泛认可的国君在一瞬之间颜面尽失。

        不仅丢了他一个人的，还有盛国上上下下所有臣民百姓的。

        盛国的耻辱在这一刻再度被拉低新的下限，即使浑浑噩噩者都觉得面上无光，有一股难言的屈辱感。

        孙贤志早已是盛国的老熟人，此情此景让他也意外万分。

        担任交好盛国的重任已有十余年，他深知稳住盛国有多么重要。

        不仅干系着每年天价的贡物，正是这些贡物，才能让燕国养着庞大的军伍之外，还有余力赡养民生。

        且与大秦之间胜负未定之前，盛国最好的状态便是像这样延续下去。

        他很清楚，盛国绝不是传言中的翻掌可灭，三国鼎足而立，盛国的地理与地位极其重要，稳住比巨变要好得太多。

        且盛国的存在本身对大秦就是牵制！

        离开长安之前，他已做好了诸事不顺的心理准备。

        新君登基，总要做做样子，给自己个下马威让臣民们看看。